ESCUCHANDO DESDE EL CORAZÓN A PERSONAS QUE VIVEN CON CÁNCER.

ESCUCHANDO DESDE EL CORAZÓN A PERSONAS QUE VIVEN CON CÁNCER.

Mary Ellen Summerville; Div. M

Senior clinical social worker, coordinador del programa espiritual, cuidado del cáncer, Inc, New York.

Traductor: Antonio Briones

“Yo puedo decir que tu realmente me escuchas. Puedo ver en tus ojos que me escuchas desde el corazón”.

         Comentario de una mujer de 28 años en remisión de cáncer.

Introducción:

En los últimos 10 años había trabajado en el servicio social de una agencia sin fines de lucro, como trabajadora social en oncología   en el cuidado de personas con cáncer. Con bases en las áreas de N.Y., New Jersey y Connecticut. Proporcionando asistencia practica y libre a individuos o grupos, facilitando procesos psicológicos (Counseling) a las personas con cáncer y a sus familias o deudos de los difuntos.

      Los trabajadores sociales al cuidado de personas con cáncer entregan servicios de consejeria en nuestras oficinas, en las casas de los pacientes y en las piezas de los hospitales, en nuestra área geográfica, en el teléfono de la nación entera, a través de la tarifa libre en la línea 1-800-813-esperanza y a través de Internet.

      Desde alrededor de tres años que focusing ha sido una herramienta inestimable para mi propio crecimiento, generando frecuentes revelaciones y cambios. Hace dos años atrás comencé a participar en el programa de aprendizaje del instituto de focusing para psicoterapeutas dirigido por la Dra. Mary Hendricks, y cada vez he ido aumentando la integración de la focusing e intervenciones orientadas al focusing en mi trabajo de cuidado del cáncer. Usando la focusing, muchos de mis pacientes han tenido un progreso más rápido, ajustándose a los cambios de la vida y resolviendo problemas. Focusing, también ha dado a mis pacientes y a mí, la técnica para trabajar más efectivamente con las poderosas emociones evocadas en ambos de nosotros por la experiencia de enfermedades graves, agonía y muerte.

       Como fue expresado por una mujer cuya reacción a su diagnostico de cáncer fue complicado por una larga historia de perdidas no resueltas: “Esto es distinto a todo lo que he experimentado; siento como si finalmente fuera a llegar a alguna parte”.

 

Quisiera describir los cambios en mi práctica en dos áreas: Cambios en las actitudes en la terapia básica y suposiciones; e intervenciones orientadas al focusing usadas en forma ordinaria.

Cambios en las actitudes básicas y síntomas.

       Aun más importante que el ofrecimiento de nuevas técnicas de intervención,focusing me ha ayudado a recordar y profundizar mi compromiso hacia ciertas actitudes y valores, que promueven nuevos recursos a la salud emocional de las personas. Quisiera hablar de algunos de los más importantes. Focusing nos alienta a ver al paciente como una persona autónoma, un individuo creativo, que su núcleo mismo esta buscando hacerle frente y crecer.

       Mi tarea como terapeuta es observar, identificar, apoyar y tal vez facilitar el proceso de este crecimiento autónomo. Debo escuchar la “voz” del paciente cada vez que ella o el usa la palabra “yo” y juntar y confirmar el “yo en la lucha”. Recuerdo un paciente que vino a verme mientras se preparaba para someterse a una quimioterapia de alta dosis y trasplante de médula  un procedimiento difícil usado en las mujeres con más riesgo de recurrencia. Me sentí frustrada durante las dos primeras sesiones, en las cuales hablo poco de su cáncer y en vez de eso, alegaba sobre su relación intima. Me desespere al verla tan desvalida y ver su resistencia al observar su propia responsabilidad, hasta que fui capaz de acercarme a ella empáticamente y escuchar el esfuerzo honesto que ella estaba haciendo para comprender y actuar en la vida. Cuando me acerque a ella en esta forma, ella se sintió escuchada. Ya no fui más critica, ni frustrada y fui capaz de confirmarle y ayudarle a darse cuenta de sus esfuerzos positivos y de los modelos que la estaban bloqueando. Desde este punto en adelante nuestro trabajo cambio, y esta fue la recompensa más grande de mi experiencia  terapéutica.

       Este compromiso para el paciente como director del proceso de el o de ella, es extremadamente importante especialmente en el campo de la practica de la psico-oncología. Cuando los profesionales trabajan con pacientes que están experimentando intensos sentimientos de tristeza, miedo o rabia, al enfrentar su grave enfermedad y tal vez la muerte, frecuentemente estamos tentados a asumir demasiada responsabilidad y podemos intentar “salvar” a los pacientes de la desolación. Esto realmente puede dejar al paciente sin poder, llevándolo a un agotamiento profesional. En cambio focusing, nos ayuda a confiar en que hay formas en que el paciente puede estar con la experiencia de el o ella, aun en medio del proceso de la muerte que puede contribuir al crecimiento psico-espiritual.

       En nuestro entrenamiento profesional como trabajadores sociales, somos animados dar el máximo de tiempo, a evaluar la fortaleza y medios de nuestros pacientes, mientras nos dedicamos a identificar su patología, pero yo se que mi trabajo estaba tergiversado hacia atender las deficiencias (posiblemente hacemos esto porque estamos más interesados en lo que podemos hacer para ayudar, en vez de lo que el paciente puede hacer por si mismo). Focusing me enseño a buscar y estar entusiasmada por el saludable limite en mis pacientes y ayudarlos a darse cuenta como a ser entusiastas de su resistencia. Recuerdo haber trabajado con la hija de 45 años soltera, si empleo, crónicamente depresiva de un paciente que tenia cáncer, Con trastorno del animo bipolar y de carácter desordenado. Mi paciente lo encontraba tremendamente desgastante cuidar a su mamá enferma por que su madre había seguido una larga vida de modelo de abuso emocional. Era una situación y relación muy deprimente. Focusing me ayudo a darme cuenta de la vida y energía que aparecen en la cara y en la voz de mi paciente cuando mencionaban a su gato. Esto fue la primera señal de esperanza en nuestras sesiones y más que dirigir la atención del paciente al problema identificado, la invite a que me contara de su relación y cuidados con su gato. Mi paciente dijo entonces su primera afirmación propia, que antes no había escuchado “solo se que podría escribir una interesante historia para niños sobre mi gato”. Su amor por su gato y su creativo y juguetón impulso eran los primeros “brotes verdes” de su crecimiento y el desarrollo de su autenticidad que protegeríamos y nutriríamos juntas.

       Focusing también me ayudo a buscar el impulso sano y adaptable detrás de la conducta defensiva. Antes yo había aprendido “a respetar las defensas” pero focusing me llevo a ser más apreciativo y sustentador y darle un lenguaje para expresar esto y trabajar hacia delante. Por ejemplo, un paciente que ha tenido que enfrentarse con varias reapariciones los últimos años, recientemente me contó que estaba experimentando dificultades respiratorias. Ella menciono haberse preocupado de tener anemia o efisema, pero no menciono preocupación sobre el cáncer. Cuando le pedí que notara como se sentía al interior de su cuerpo, ella dijo que se sentía indiferente.

Yo le volví a reflejar esto y dijo que sentía que a lo mejor ella se estaba escondiendo. Me doy cuenta que hay un escondite adentro y le sugerí que revisara interiormente para saber si este lugar quería mantenerse escondido por un tiempo o le gustaría ser encontrado. Dijo que no estaba segura. Le sugerí que podía contarme del lugar, que podría seguir escondida si eso fuese necesario. Ella se quedo en silencio por un rato y luego dijo que tenia miedo de estar teniendo otra recaída, y entonces pudimos trabajar con eso.

Esta aproximación gentil y sustentadora hacia las defensas y resistencias, ayuda a los pacientes a sentirse seguros, hasta que tienen los medios de enfrentarse con lo que ellos están reprimiendo.

       Focusing me ha ayudado a saber que la tristeza, lagrimas, miedo y rabia son valiosas y autenticas, que ambos (el paciente y yo) podemos tolerar y “estar con” ellas y que el paciente puede crecer hacia delante a través de ella. He llegado a comprender que estas emociones son mejor entendidas, como parte de uno mismo que puede estar más relacionado con estar recuperado en vez de estar disociado. Por ejemplo cuando el paciente que recién mencione, me contó sobre su dificultad para respirar, mi primera impresión fue de pánico, sobre esta mujer que me preocupaba fue decir “oh no, se esparció a sus pulmones”. Focusing me alerto de mis propios sentimientos compasivos de miedo y de darle su lugar interior reconociendo “por supuesto, que hay una parte de mi que tiene pánico y temor. Eso esta ahí”. Entonces pude trabajar con más calma, con la experiencia de mi paciente ayudándola a ella a darse cuenta de sus sentimientos gradualmente. Mi calma y la conciencia de mi propio temor la ayudo a ella a estar más centrada para enfrentar lo suyo.

       Finalmente, focusing me ha ayudado a entender que el cambio sucede en tiempo presente. Con frecuencia un paciente viene a mi oficina y me relata sobre todos los sucesos traumáticos desde la ultima vez que nos encontramos “la enfermera dijo esto… la quimio causo eso…” en vez de quedar atrapado en los informes o trabajando en el punto equivocado, le ayudo a los pacientes a buscar lo que esta ahí, en ese momento y que necesita atención. Uno de mis pacientes un trabajador social retirado hablaba sin parar sobre cada pensamiento y experiencia. Un día ella me estaba poniendo al corriente de su conversación con su doctor, de cómo ella apreciaba hablar con el, lo bien que la trataba como ella lo educaba a el sobre las necesidades emocionales de los pacientes, etc. Yo le pregunte “por lo tanto cuéntame ¿cómo te sientes ahora interiormente?” ella hizo una pausa, reviso y luego dijo “enojada”.

       Parecía que ella estaba usando todas sus palabras para tratar de protegerse o de cambiar sus verdaderos sentimientos. Entonces éramos capaces de trabajar en los verdaderos problemas que necesitaban atención.

Intervenciones orientadas al focusing general.

       En mis primeros meses de tratar de integrar la focusing a mi trabajo, frecuentemente trataba de enseñar a la gente a focalizar formalmente. Había comenzado a perder la fe en los métodos tradicionales de terapia y conversación y sentía que solo la intensidad del trabajo permitido por la focusing era de mucho beneficio. Con aquellos que ya estaban adaptados a su propia experiencia interior, esto era beneficioso, pero para los otros se hacía una molestia. Yo mismo como focuser he tomado más experiencia, he sido capaz de integrar en forma más gentil y natural intervenciones orientadas a la focusing y sugerencias al proceso como el Dr. Gendlin lo describe en su nuevo texto.

       Pasando las semanas voy explicando un poco más sobre lo que quiero decir y como los pacientes comienzan a experimentar algunos de los beneficios preguntando como pueden aprender más sobre focusing. Entonces les puedo ofrecer la lectura, entrenamiento o referencias de lugares donde hacen entrenamiento. En esta sección quiero describir algunas de las intervenciones más corrientes. Uso esta ayuda para profundizar mi trabajo.

       Por supuesto la base de todo trabajo es la empatía relacionada con el paciente. Escuche una vez decir en una lectura “si tienes dudas refléjate hacia atrás” el escuchar reflexivamente es una llave. Pero también aprendí de las Drs. Janet Klein y Mary Mc Quire que para que el escuchar reflexivo sea efectivo, debo dejar mi propio conocimiento dentro de mi cuerpo y escuchar desde mi sensación sentida y no solo de mi intelecto racional. Esto es lo que me hace “estar” con el paciente para que el o ella se sientan acompañados y para que mis respuestas se sientan genuinas y no acartonadas.

       También   en forma habitual, dirijo a mis pacientes para que tomen nota de la sensación sentida de un problema. Frecuentemente voy a dejar caer o cerrar mis ojos y gesticular hacia mi garganta pecho y estomago, para mostrar que estoy mirando hacia adentro, y les preguntare si notan algo en sus cuerpos sobre ese punto o problema. Generalmente es bueno hacer esto primero sobre algún problema o emoción, que estoy viendo, que esta teniendo un fuerte impacto.

       Cuando les pregunte ¿qué sienten? Encuentro que ayuda sugerir “describa que siente en su cuerpo para poder imaginarme que se sentiría en el mío”. Esto frecuentemente trae más descripciones detalladas de la misma sensación sentida más que una emoción, palabra o pensamiento. A medida que tienen más experiencia en trabajar con la sensación sentida trata de seguir dirigiéndolos que vayan revisando hacía atrás durante la sesión. También es esencial enseñar y tener una actitud modelo en focusing o una actitud de acogida o compasiva hacia los estados de sentimientos o pensamientos que vienen y esto puede ser introducido desde el comienzo de la consulta. También trato de ayudar a los pacientes a identificar lo critico y darse cuenta de cuanto es relacionado con ellos mismos, desde ese lugar. Trato de ayudar a mis pacientes a tomar una «actitud de focusing» aun hacia la critica y a buscar el impulso positivo aun ahí. Puedo decir “bueno, ahí está, justo ahí. Usted tomo una decisión sobre el tratamiento que le hace mejor y se sintió más cómodo en su cuerpo y luego esa voz comenzó a decir cosas muy negativas como por ejemplo: «probablemente estas tomando el camino más fácil, tu nunca tomas la mejor decisión». Y queremos entender mejor por que viene esto ahí, pero no es una voz confiable para tu decisión.

       A sido para mi inestimable identificar los rangos de sentimientos que los pacientes mencionan como “partes” de uno mismo o “lugares” más que la totalidad del ser y de ayudarlos a crear y experimentar ciertas distancias o diferencias entre el mismo y sus sentimientos. He estado impresionada de cuan efectivo esto es, aun con emociones muy intensas, de miedo, rabia y tristeza relacionada a estar muriendo y la muerte, por ejemplo:

C:  Acabo de despertar  con este sentimiento. Un bulto allá abajo y se siente un poco helado y vació.

T:  (reflejando hacia atrás) ¿puedes encontrar una palabra que describa ese bulto helado y vació?

C:  Aterrada.

T:  Hay una parte tuya que esta aterrada, no eres toda tu pero hay una parte de ti que esta aterrorizada… puedes estar con esa parte, al lado de ella, tal vez sentándote con ella como con una amiga… y posiblemente podríamos averiguar en ese lugar “¿qué es tan terrorífico? ¿de que se trata? Y podríamos esperar un rato y escuchar”.

C:  Estoy aterrada de volver a quimioterapia.

T:  Oh hay un lugar dentro de ti que esta aterrada de volver nuevamente a quimioterapia ¿podemos dejar un espacio para eso?… ¿puedes estar con eso?… y ser un poco más curiosa sobre ¿qué es tan aterrador?

C:  Oh… es por la soledad de ello.

T:  ¡Oh! La soledad de ello. Ah hay una parte de ti que siente mucha soledad cuando esta en quimioterapia.

C:  Si, todos en la casa tienen que ir a trabajar o al colegio y yo solo tengo que quedarme en casa y ni siquiera me siento suficientemente bien para sentarme a la mesa a conversar. Los olores me hacen sentir horrible. Hay demasiados libros para leer, tanta soledad se hace insoportable.

      Este fue un maravilloso ejemplo de cómo la focusing ayuda al paciente y al terapeuta a tolerar una extrema emoción como el terror y también lleva a cierta forma de sorprendentes revelaciones, cuando en realidad preguntamos sobre el lugar de la sensación sentida. No hubiera adivinado que era esto lo que asustaba a mi paciente.

       Además de las preguntas que ayudan al paciente a explorar los significados implícitos en su sensación sentida de un problema o situación, también es importante que tratemos de ayudarlos ha avanzar. Por lo que hago preguntas como “¿Qué necesidad tiene eso? ¿qué ayudaría a ese lugar a sentirse un poco mejor? ¿qué pequeño paso hacia delante ayudaría?

Lo siguiente, viene de una sensación con una mujer que le han dicho que su cáncer esta en remisión.

C:  No se como hacer esto, vivir en la casa de tanta incertidumbre.

T:  Aun no sabe como… ¿qué se siente dentro de tu cuerpo?

C:  Como una niñita asustada, esta por dentro,  que quiere confiar pero es muy indecisa.

T:  (reflejando hacía atrás) ¿Y que necesita esa niña que le ayudaría?

C:  Alguien que le tome la mano.

T:  (Reflejando hacia atrás) ¿Podemos imaginar a alguien tomándole la mano y dándole compañía?

C:  Si… lo pienso así… eso se siente mejor.

Conclusión:

       Focusing ha hecho que profundice mi trabajo con los pacientes que han desarrollado un cáncer sus familias, como también los deudos de los difuntos. Desde esta perspectiva puedo ofrecer una orientación teórica que es humanista, orientada al crecimiento y a empoderizar mediante una relación horizontal  Las experiencia y técnicas orientadas al focusing capacitan a los clínicos y pacientes de tomar conciencia de su propia experiencia y a tolerar sensaciones fuertes, de trabajar hacia una resolución y desarrollo. Creo que soy más capaz que nunca, de trabajar con reacciones intensas, de seguir a los pacientes a través e su dolor físico y emocional, y de hacer sesiones de consejería sensitivo, aun por teléfono para pacientes a través del país, que no tienen acceso para hacerlo frente a frente. Estoy convencida que la focusing tiene mucho que ofrecer en el campo de la psico-oncología y los millones de pacientes y familias que luchan con esta amenazante enfermedad.